公主的入學在克爾特學院造成一陣轟動，無論是嚴陣以待的師長校方，還是抱持著興奮期待的學生們。對貴族來說，這是一個和皇室打好關系的機會，對平民來說，這是一個三級跳擺脫家庭窘境的良機。

如果真的要說，還是有一群人不受公主蒞臨的影響，那就是夜族，本來人類皇族對他們而言就是不相往來的範圍，他們只需要和貴族或教廷打好關系即可，皇室太過傲慢，自視甚高，又給不了夜族什麽，夜族的勳貴也不靠人類皇室授權，因此，兩不往來。

站在仿佛隱藏於雲間的花園當中，蘭手端著高腳杯，輕輕轉動著，艷紅色的液體繞著杯緣晃動著，像是一道隨時有崩塌危機的危墻。他半垂著淺色的睫毛，俯視著為了迎接公主到來而大肆裝飾的庭園。

擡起頭，看向遠方的建築，那裏是人類學生宿舍，大多數時間是被魔法隱匿著，但那些小把戲完全躲不過夜族足以洞穿靈魂的雙眼。蘭遙望著，想著裏面二樓的三個少年。

以他的能力還不能看穿安特瑞斯，一開始他是在意的，但現在已經無所謂了，因為既然他們是合作關系，在還沒拆夥之前，他的註意並不需要放在無關緊要的事情上面。

九月的風吹來還帶著令人懊惱的燥熱，即便是夜晚也無法散去多少暑氣。蘭身穿輕便的騎裝，黑色、金色、白色三色搭配，讓他看起來更加修長利落，淡金色的短發隨風輕輕飄動著，像是一絲一絲金線，細膩而珍貴。

「蘭大人，開學舞會將於明日舉行，您是否出席？」穿著紅黑搭配衣著的女子問道，她目測約二十五歲，有著一雙勾人的眼睛，微微翹起的眼角給人好似隨時都在用餘光瞥著你的錯覺。

低得露出了渾圓白皙胸部的長洋裝，一顆鴿子蛋大的綠寶石垂在胸口，魔法燈光照射下發出一閃一閃的光芒。

一頭絲綢般的黑發蜷曲在肩上，耳邊白鉆耳環若隱若現。

「凱蘿，明天替我到奴達克鎮，索莫納斯一家落腳的地方看看。」

「大人的意思是？」

「探探狀況而已。」蘭淡淡地說。「明天的舞會我會出席，替我準備禮服。」

「是。」凱蘿手按胸，微微俯身，做出了行禮動作。

「之前讓妳查的事情如何了？」

「公主隨行人有七人，五人是隨公主差遣調配的護衛，校方將安排在校友宿舍，並不允許隨意進入學院當中，兩名女侍貼身服侍公主，分別是有祖母綠小女武士美稱的克萊兒˙雪瑞，還有聲稱洗手不幹的暗殺家族的女孩，費歐娜˙琴，二人也將進入學校就讀五、六年級。」

聽著侍女的回報，蘭瞇起了眼睛，對雪瑞家的女兒他不看在眼裏，但琴家的卻不得不重視幾分，這家族表面上說完全投靠政府，不再做偷雞摸狗的事情，但實際上只是從自由接案變成替皇家辦事而已。

以他對三公主的了解，她是不會用這樣的人的，唯一的可能就是這是大王子的安排，現在大王子掌握了大部分的政權，這個像是活在陰暗臭水溝的家族會投靠過去也不奇怪。

「在進入學院之前，有先和哪些家族聯系嗎？無論是公主方面或者王子方面。」蘭又問道。

凱蘿唔了聲。「公主方面沒有任何動靜，但琴家寫了幾封信給提斯家族。」

「攔截到信了嗎？」

凱蘿露出了自責的神情。「請大人原諒。」

蘭擺擺手，不以為意。「那個提斯家族調查了嗎？」

凱蘿神情回覆鎮定。「是的，提斯家族以黑魔法起家，出了好幾位了不起的黑魔法師，與已經沒落的索莫納斯家族並稱死亡操手，素有黑夜尖刃的惡稱，目前有一名女孩正在就讀黑魔法學系五年級。」

經凱蘿解說蘭就想起來了，提斯家族從遠古就和索莫納斯家處不好，一直都是很激烈的競爭關系，在黑魔法還盛行的年代，他們要搶軍功、搶君王的寵信，搶權、搶錢，甚至連老婆都搶。

是水火不容的死敵。

這下可有趣了。蘭嘴角勾起笑容來。

真是好奇那個古怪的小鬼知道了會是什麽反應。

看著主人那興味盎然的神情，凱蘿低下頭，註視著足有七公分高的鞋尖，無聲陪伴著。

隔日，盛大的開學典禮，這次安特瑞斯三人就從最前端退到了一樓的後端，二樓依舊是三四年級，三樓是五六年級，隨著他們年級的上升，也補充了一批新生。

貴族孩子依舊趾高氣昂，普通學生依舊縮頭縮尾，像是惶惶不安的小白兔。

看著前面新生的表現，喬伊揉揉鼻子，嘴角帶著幾分嘲弄的笑容。「嘿，真不敢相信，以前我們也是那樣子，就在一年前。」他附在歐帝斯耳旁說道。「真是蠢到家了。」

歐帝斯白了他一眼。

大禮堂的氣氛格外熱烈，除了是開學，更重要的就是公主的大駕光臨，一想到可以和公主一起學習、一起生活好幾個年頭，怎麽不讓眾人興奮？會做白日夢的甚至想著能否一舉獲得公主芳心，將最大的榮耀娶回家，這比狩獵祭拿到額冠更有用。

去年剛上任的院長笑瞇瞇的站上了講臺，是一位有著圓滾滾大肚皮的紳士，他摘下了頭上的禮貌，頭已經有點禿了，不過他本人似乎不太介意，調整一下領結，對著眾人說道。

「各位，日安。」

「日安，院長。」學生們回應著。

「最近的炎熱可真是讓人煩惱啊。」院長笑呵呵地，從胸口口袋中取出了巾子，抹抹額頭上的汗水。「這個暑假過得如何？有沒有努力精進自己呢？」

下面的學生們輕笑著，也不知道是尷尬還是真的感到幽默。

「相信你們當中已經許多人知道了一個好消息，在這一屆當中，有一位尊貴的人物將進入克爾特學院就讀，讓我們報以熱烈的掌聲，歡迎艾絲翠德殿下。」

學生們賣力地鼓掌，一時間大禮堂充滿了刺耳的聲響，像是一頓的炸藥爆炸一樣，幾乎要把人的耳膜給震破了。

身穿雪白校服的少女款款走上臺，她擡起手，看似和人打招呼，但家中教養較好的人很自動地停下拍掌的動作，少女並不是友好地在和人搖手打招呼，她是讓人停止鼓掌、安靜下來。

掌聲還是持續著，過了好一陣子那些過份興奮的人發現不太對勁，才訕訕地停下，一個個臉皮發燙。

艾絲翠德公主並不為此發怒，她臉上維持著得體的笑容，既不讓人覺得疏遠，也不讓人覺得太過熱絡，淡淡的，像是溫和的春風一般。「各位好，我是艾絲翠德。」

她頓了一下，臺下又開始了一連串的掌聲，不過很快就自律性地停下。

「謝謝各位對我的歡迎，今日起我將成為克爾特學院的一年級學生，還請諸位多多指教。」這次她沒有讓臺下人有機會鼓掌，很快又接著說道。「我將進入光明魔法學系就讀，實際上我們都知道這是神職後備役。」她笑了笑。「我一直有個想法，光明神創造了光明，賜予萬物生機和愛，我們應當維護祂的教誨，不讓危險的欲望左右世界。」

聽到這裏，安特瑞斯嘴角輕輕勾了起來。

喬伊輕輕吹了聲口哨，但很小聲，幾乎出口就消失了，所以也沒有人發覺。

「現在的王國，已經被追逐利益和權力的佞人掌握了，只要心中無法坦蕩地去愛人，那麽一切都無法滿足，隨著追求的越多，心就越發空洞，越需要什麽來填滿，這是不對的。」她堅定地說著。「我希望能藉由自己的力量，發揚光明神的宗旨，以自然、光明的心，率領著有志之士改善這個兇惡的局面，我欲將善的種子散布各處，使其發出明亮而向上的嫩芽。」

掌聲再次響起，高年級的反應還好，但三年級到一年級掌聲卻很熱絡，室內的掌聲整整回蕩了三分鐘才停下。

公主向臺下點了點頭，高昂著頭顱離開了講臺。接著是魔法學系分系儀式，重覆著將手放在智慧寶石上，讓一顆石頭替學生分派系別。

典禮結束後，院長公布幾項新的註意事項後解散了，正常的開學典禮應當到此結束，不過克爾特學院為了歡迎公主，也為了讓公主盡快融入學院，在今晚特地舉辦一場晚宴，一到六年級學生都能夠參加，公主自然也會出場，更特別的是，晚宴也邀請了夜族學生。

晚宴的規格絲毫不遜於暑假前的畢業舞會，被系上無數昂貴的絲綢、全新的魔法燈裝置，乃至於食物等級都很高，所有人更被勒令一定得穿著正式服裝入場，這次校方允許一二年級學生可以不參加舞會。

一來是怕沖撞了公主，二來是一二年級的普通學生恐怕沒辦法辦置什麽上得了臺面的禮服。

對於這個決定，喬伊很是不屑。「這到底是學校，還是拍貴族馬屁的沙龍？」

安特瑞斯笑了笑，手撐著臉頰靠在書桌前，正趁著午後的休閑時光閱讀著閑書。「校方恐怕也不好過吧，要是沒把公主服侍好，回去說上那一兩句話，經費恐怕就要大砍了。」

歐帝斯聽到這番話，也輕聲笑著。「鄰近不遠的圖穆思學院虎視眈眈著南方第一學院的寶座，校方當然得重視再重視了。」

喬伊搔搔臉。「算了，那跟我沒關系。」他跳了起來。「對了，明天是安潔生日，你們有什麽表示嗎？」

安特瑞斯愜意地翻過一頁，捧著紅茶啜飲著。「我已經郵遞給她了。」

「咦？」喬伊瞠大眼。「我為什麽不知道？什麽時候？」

「在皇都的時候，走指定時間運送件，沒意外她昨天應該收到了。」

「你這不把錢當一回事的紈褲子弟！」喬伊哼聲。

安特瑞斯聳一下肩膀，毫不反對這個評語。

喬伊將目光瞪向歐帝斯。「歐迪你呢？」

「我？嗯……還沒，你要送她什麽？」歐帝斯合上書，轉頭看向喬伊。

喬伊從床邊的矮櫃子拿出了一個小禮物盒。「就是典禮上那幾個人說的花琉璃香水，不是說這個很受女孩子歡迎嗎？送這她應該會喜歡吧。」

「也是不錯。」歐帝斯從書桌抽屜拿出了一個扁形的盒子。「我送她鋼筆，女用的。」

「那明天給她一個驚喜！她肯定以為我們都忘了。」黑色的尾巴甩啊甩，以行為模式來說這叫做興奮。「最好再驚嚇她一下。」

「你少無聊了。」歐帝斯睇了他一眼。「她可是特訓了兩個星期，小心她用水球打你，你討厭水不是嗎？」

喬伊唔了聲。「沒辦法，那是本能。」他攤攤手。

夜晚降臨，張燈結彩的庭園，有了畢業舞會的經驗，安特瑞斯等人早早裝扮好自己到大禮堂用餐。喬伊還是老樣子夾了滿滿一大盤的肉，他靠在安特瑞斯身旁。「結果你送安潔什麽？」

「禮服。」

「啊？」

「很實用啊，這不就派上用場了。」

喬伊皺著眉頭歪著腦袋想著，嘴上還咬著叉子。「可是畢業舞會不是下學期才有嗎？」

「皇都的禮服品味和南方是完全不同的，現在克爾特流行的款式大多是皇都淘汰的樣式，我送她現在皇都最受喜愛的禮服，她到下學期都還能穿，就算是家庭聚會穿出去也不丟臉。」

喬伊抓抓臉，對這種貴族要端的架子和講究的品味，他向來沒什麽興趣，這點從他所有衣服都是安特瑞斯幫忙采購就知道了，讓他覺得絕望的是連歐迪也開始講究這些了，看看那邊那個風騷的少年，在房間明明不是這樣子的嘛！

端著餐盤，歐帝斯走了過來，白色的燕尾服，打著扣了藍寶石的領巾，金色的頭發和淺藍色的眼睛，他不過就是從這端走到那端，已經吸引了不少人的目光。

男孩子到了十三、四歲，就開始有和孩子完全不同的氣質了。

將餐盤遞給安特瑞斯，歐帝斯還遞上了叉子。

他在學校內給人的感覺除了認真、寡言，有點不好接近外，最重要的就是非常疼愛幼弟，對大多數女孩兒來說，這完全把缺點給掩蓋過去了，就連一些穿著廉價禮服提早到場用餐的小姑娘都忍不住偷偷瞥著這位學長。

在他們飽餐一頓，開始喝著檸檬薄荷水時，那些愛擺架子的貴族子弟才慢慢進場，依舊一進場就吸引了眾人目光，喬伊靠在墻邊往下眺望，看到挽著穆爾的手進場的安潔拉。

她身穿短禮服，嫩黃色的設計，裙擺像是花苞一樣收了起來，是一件平胸小禮服，胸口戴著一條貝殼串成的項鏈，長發綰了起來，不過並不是很古板的包頭，而是疏松地用個花鉆夾子別著，看起來多了幾分俏皮。

「你送的？」喬伊指著安潔拉。

安特瑞斯點頭。「蠻適合她的對吧？」

「比上學期那套好多了，那完全是騙人的。」

安特瑞斯笑著。

貴族學生一對對入場，最後，是最尊貴的公主，她身穿天空藍絲綢禮服，燦金色的頭發梳了起來，簡單用了一支珍珠發夾夾住，禮服的設計非常簡單，但也典雅大方。

公主固然引人註目，但更吸引人目光的是她的男伴，大多數的人看了都倒抽了口氣，因為她挽著的是夜族無冕之王，奧布斯特家的直系繼承人之一，蘭˙奧布斯特。

諸多貴族子弟開始交換著視線，思考著是否寫信回家告知家長這個不可思議的事情。

如果公主能夠拉攏到奧布斯特家族，那麽就有極大的份量和大王子分庭抗禮了，奧布斯特家族的影響力大得不可思議，但他們向來不怎麽和皇室打交道。

公主被迎上臺簡短說了幾句，之後就宣布舞會開始，音樂開始演奏。安特瑞斯站在二樓看臺上，看著正和公主談笑風生的夜族少年，他心中有幾分訝異，他以為蘭不會親自出手。

看來其它競爭奧布斯特家主的人選給他很大壓力。

奧布斯特家族實際來說是個龐大的家族集團，由『女王』奧蘭朵˙奧布斯特掌控著全族，底下約有十多個直系，這些直系的任何人都有機會爭得女王未來的繼承權，哪怕不是自己，也要讓自己的父兄得到這位置，那意味著權，至高無上的權。

蘭想必是在為父親增加份量，為了得到秘密不惜接近公主。

貴族讓人稱羨，但為了家族的利益和前途，犧牲的往往是旁人所無法想象的，例如尊嚴、例如原則。

他冷眼看著夜族少年對人類少女獻上吻手禮，象征著忠誠。

歐帝斯也看見了這一慕，應該說在場的所有人都看見了，他們身後傳來了低低的議論聲，談論的無非是奧布斯特是否藉由蘭對皇室釋出了善意。

「這樣真的好嗎？」歐帝斯輕聲問。

安特瑞斯手端著檸檬水，輕輕搖晃著，看著裏面的薄荷葉晃蕩著。「逢場作戲罷了。」

歐帝斯一楞。

「吻個手而已，算得了什麽。」安特瑞斯抿了口水。「那不過就是個禮儀而已。」他看向歐帝斯。「貴族的狡猾你還有得學呢。」

歐帝斯沒再多說，看著隨著音樂轉圈起舞的公主和蘭。

很快，開始有女孩過來邀舞，歐帝斯端著合宜的笑容答應了，牽著或學姐或他系同學的手下樓跳舞，喬伊也不例外，早早被人拉走了，安特瑞斯還是一樣孤家寡人站在臺上往下看著。

跳了三首舞後，公主的手被交給了穆爾。

安特瑞斯瞇起了眼，目光掃向站在角落的安潔拉，一股不悅油然而生，雖然這麽說很奇怪，不過安潔拉就像他的妹妹，這樣被穆爾欺負，他怎麽可能不生氣，就在他要轉身下樓的時候，挑起了眉。

蘭牽起了安潔拉的手，以優雅而強勢的姿態將她帶進了舞池。

安哼笑了聲，手環胸。

跳了兩首，蘭領著安潔拉上到二樓，他沒有和安特瑞斯多作交談，只是笑著將一杯橙汁從服務生的手中遞給了安潔拉，然後很是瀟灑地離開了。

因為夜族和皇室的無涉，到場的夜族少得可憐，在場的少數夜族看蘭走了也就跟著走了，從這裏安特瑞斯推測那些夜族都是蘭的附庸。

公主是眾人競相追捧的對象，但不等於公主會一直待在舞池跳舞，那還不把腿跳斷了，所以在兩名侍女的護衛下，她施施然地上了二樓的休息臺小憩。一名侍女是安特瑞斯見過的，就是挾持安潔拉的，素有小女武士美稱的克萊兒˙雪瑞，另外一位倒是沒見過。

她們一左一右在公主身旁坐下，避免不長眼的家夥就這樣靠過來。

安特瑞斯冷眼觀察著，他覺得公主似乎對那個不知名的侍女有防備心，因為她身體是比較偏向克萊兒的，這意味著信任，雖然公主本身沒有表現出很大的排斥，但安特瑞斯還是能很清楚地察覺兩人之間的隔閡。

其它同學都觀望著，沒人敢隨意靠上去搭話。

就在此時，一個身穿黑禮服的女孩捧著一杯香檳上前，她微笑著，一頭黑發綰在腦後，挺得很直的背脊，遮掩在黑蕾絲底下的雪白胸口，若隱若現的長腿，她是個大美人。

毋庸置疑，很多男人的目光都被吸引過去，如果說公主是明亮的星辰，那這個女孩就是夜晚勾引人墮落的美女蛇。

安特瑞斯也被她吸引，不過不是被她的美貌，而是她手腕上的紫水晶手煉，水晶煉上有著一只紫紅交雜的月光毒蠍。

提斯家族的家徽。

如果說這個世界上除了他大哥以外，他最討厭誰，毫無疑問，肯定是提斯家族的人，狡猾善變又冷血無情，簡直就是第二個索莫納斯，安特瑞斯以身為索莫納斯為榮，但不等於他就會看提斯家族順眼。

反正自家就算壞也可以說壞得很有智慧很狡猾，如果是對頭家壞，那就是該死惡心討人厭。

安特瑞斯對死亡唯一的感謝就是讓他逃過和提斯家族聯姻的惡夢。

感謝葛瑞──那個殺死他的哥哥。

真是沒想到都幾百年過去，他居然還能碰上提斯家的人。這麽說起來他倒想起來了，也不知道是為了制衡這兩個黑魔法家族，還是單純為了看戲，在開國之初，凱恩大帝把兩個家族的封地都放在了南方。

狗咬狗，省得作怪。

不遠處提斯家的女孩招過一個服務生，讓侍女替公主拿了一杯香檳，然後輕聲說笑起來，安特瑞斯看的出來公主似乎不太想和黑魔法家族出身的女孩多說，但對方顯然深谙談話之道，三言兩語就和公主聊了起來。

公主那板著的臉也漸漸露出笑容來。

忽然，提斯家的女孩看了過來，目光直視著安特瑞斯，笑盈盈地在公主耳邊說了些什麽，公主也看了過來，一看便睜大了眼，笑得很是愉悅地向他招手。

安特瑞斯將手上的玻璃杯放在桌上，腳步沈穩地走了過去，一點也沒有受公主召見會有的興奮喜悅，面上也淡淡的，沒有不悅也沒有高興，看起來很是平靜。

他走到公主面前，對公主行了個禮。「尊貴的殿下，夜安。」

「夜安，小紳士。」公主笑著，她沒有多提城外的事情。「聽說你是學院年紀最小的孩子？真是了不起。」

「再過幾年就不是了。」安特瑞斯笑著將話帶過去。「這位學姐也是黑魔法學系的嗎？」他轉頭看向了一旁指出他的女孩。「身上有著黑魔法的味道呢。」

少女微笑著，戴著黑絲手套的手輕點了安特瑞斯的鼻尖。「真是敏銳的嗅覺。」她將香檳放回服務生的端盤，空出手來替安特瑞斯將落在頰邊的頭發塞回耳後。「我是夏恩娜˙提斯，小索莫納斯知道我是誰嗎？我們兩家可是淵源不淺呢。」

「能和這麽美麗的學姐有著不淺的關系，是我的榮幸。」安特瑞斯皮笑肉不笑地說著，沒順著夏恩娜的話，他將可能引起尷尬的話題岔開。捧起夏恩娜的手，他輕輕吻了一下。「不知道美麗的學姐介不介意我這情不自禁的舉止呢？」

夏恩娜掩著唇笑著。「不愧是索莫納斯家的孩子，小小年紀就這麽風流了，長大了還想迷倒多少女孩，嗯？」

安特瑞斯笑而不語。

公主微笑著看著他們的互動，但還學不會完全掩飾自己心思的面容洩漏了她的憂思。她的憂慮不是沒有原因的，她到南方來除了是要拉起一股自己的勢力，最主要還是因為城外那三名少年，她覺得他們思緒敏銳周全，能培養出這樣孩子的家族一定不簡單……可以的話她希望能拉攏為己所用，可是現在一看，居然有著貴族獨有的油腔滑調的，還是她最排斥的黑魔法家族子弟，她怎麽可能不心煩。

還有這個提斯，到底打什麽主意呢……她沒聽說過提斯和皇兄有過多的來往，但她可是祭司學系的，和黑魔法學系完全不對盤，對方自然而然的接近，是有什麽盤算嗎？

她看著兩個談笑風生的人，低下頭抿了口香檳。

已經手牽著手的兩人話題從家族已經轉移到舞會，現在又轉移到公主初來乍到是否會水土不服上了，夏恩娜微笑親切地對公主說道。「如果殿下不覺得我煩人，不如由我做個向導吧？讓我帶領公主領略克爾特學院的美妙，您意下如何呢？」

這哪裏算是問人的方法，根本就是逼著人答應了。

艾絲翠德皺著眉頭，一旁安靜不語的侍女忽然開口。「這樣也好，夏恩娜應該不是低年級生，我和克萊兒都是要進入四五年級就讀的，如果能有妳這樣的朋友，也能讓我們更快融入學校。」

安特瑞斯看向那名少女，約十五歲上下，面容上還有些稚嫩，但眼神極其犀利，像是一把出鞘的匕首。

「這樣也好。」公主應了聲。「時間也不早了，明天還要上課，我想我們還是先離開吧。」

侍女點點頭。「是。」

安特瑞斯讓到一旁，夏恩娜倒是笑著跟了上去，美其名是要帶路。

看消失在大門口的少女們，他從領口取出了絲質巾子，擦擦被夏恩娜牽過的手，然後扔到墻角的垃圾桶內。

對待死對頭，他可不會傻呼呼地表現出厭惡，那是最差的教養，也是最沒有智能的應對方式。

安特瑞斯依舊保持著他那有點不好接近的姿態，站在墻角等著『哥哥們』跳完舞回來帶他回房間。

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